Voedselhulp Blerick alles kwijt na verwoestende brand – en toen kwam de hulp op gang

Een grote schok was het: de verwoestende brand afgelopen zaterdag in het Limburgse Blerick. Gino Verheijden is er nog steeds helemaal kapot van. Een opslag van 'zijn' Voedselhulp Blerick ging in vlammen op én daarmee alle levensmiddelen die daar waren opgeslagen. "Spullen houdbaar tot 2028 lagen er, echt alles is weg", vertelt Verheijden.

Verheijden zette Voedselhulp Blerick tien jaar geleden op, een kleinere particuliere voedselbank voor toen nog vijf personen. Dat zijn er nu 70, veertien keer zoveel en het aantal stijgt nog steeds.

Wederopbouw

In één van de grootste opslagruimtes met voedsel voor al die mensen, woedde zaterdag een grote brand. "We zijn voor duizenden euro's aan spullen kwijtgeraakt", vertelt Verheijden geëmotioneerd aan RTL Nieuws.

Wat hem nog meer emotioneert: alle acties die nu worden opgezet voor de wederopbouw van Voedselhulp Blerick. "In vier supermarkten in Venlo zijn meteen inzamelpunten gecreëerd waar mensen een donatie kunnen achterlaten. Ook scholen zamelen spullen in. Het doet mij zoveel, ik sta hier met tranen in mijn ogen. Iedereen is zo gigantisch bezig, we waarderen het echt enorm."Zorgen om een opslagruimte voor de spullen, hoeft Verheijden niet meer te hebben. "We hebben een ruimte aangeboden gekregen in een oud schoolgebouw. Het is echt een hele opluchting dat we die zorg al niet meer hebben."

Moeilijke tijden

Dat iedereen de handen nu ineenslaat om zijn initiatief te redden, raakt Verheijden duidelijk hoorbaar. Zijn initiatief heeft het al langere tijd lastig. Supermarkten gaan tegenwoordig anders om met spullen die over de datum dreigen te raken. "En dat zorgt ervoor dat wij minder gedoneerd krijgen. Terwijl we hard nodig zijn voor mensen die tussen wal en schip dreigen te vallen. Mensen die na drie jaar uitgeschreven worden bij de voedselbank, krijgen dan te horen: meld je maar bij Gino. Eigenlijk zijn we een soort vangnet onder een ander vangnet."

Hoe het nu verder gaat, is ook voor Verheijden een raadsel. Afgelopen maandag kwam de wethouder langs en morgen spreekt hij met twee andere vertegenwoordigers van de gemeente. "Op dit moment is nog niets concreet, maar de gemeente leeft erg met ons mee."